Le grand Bob

Portrait

Les études de thérapie manuelle s'organisent en trois séminaires de quatre jours, plus une révision de cinq jours. À l'issue des trois premières années d'études, il est délivré un diplôme de thérapie manuelle générale.

Ensuite, les étudiants ont encore deux ans pour apprendre la thérapie manuelle crânienne et sont ensuite tenus de se réunir entre eux. Albert Bénichou est secondé par trois professeurs : Nicette Sergueef, Patrick Fried, qu'il considère comme son alter ego, et André Bénichou, son propre fils. Comme Albert Bénichou, les deux derniers enseignent par ailleurs à l'INK.

Albert Bénichou est l'auteur de "Os clés, os suspendus" et "Les secrets du sacrum", aux éditions SPEK.

Si Albert Bénichou devait se trouver un emblème, ce serait sans aucun doute la main. Toute sa carrière a consisté à en faire l'éloge, et c'est par elle qu'il a réussi à établir un lien presque paternel avec ses élèves. Portrait d'un grand kinésithérapeute, à la poignée de main chaleureuse.

II s'appelle Albert, mais tout le monde l'appelle Bob. Tout le monde, cela représente tout de même 7000 personnes, la foule de ses anciens élêves qui ont été initiés aux secrets de la thérapie manuelle. Créateur de cette méthode il y a plus de 25 ans, Albert Bénichou en a lancé les grands principes et les méthodes d'application, "pour une thérapie douce, indolore, et donnant de très bons résultats", comme il le dit lui-même. "Un plus apporté à la kinésithérapie classique", estime-t-il.

Cet homme qui se qualifie volontiers de "pied-noir bon teint" est né à Sidi-bel-Abbès il y a 75 ans. Il n'oubliera pas le spectacle fascinant des masseurs et des manipulateurs croisés au cours de sa jeunesse dans les hammams de la ville algérienne. Une fois le bac en poche, il traverse la Méditerranée pour venir "faire médecine" à Lyon, mais ses études sont interrompues par la guerre. Les cinq années du conflit ne lui seront pas épargnées, puisqu'il s'engage dans le "1er Bataillon de choc", la célèbre unité d'élite. Formé en Algérie à partir d'hommes se trouvant sur place et d'autres qui se sont évadés de France par l'Espagne, le bataillon débarque en Corse, avec le sous-marin "Casablanca", et à l'île d'Elbe, avant de traverser la France jusqu'en Allemagne. "La casse a été conséquente", commente sobrement Bob Bénichou. Atteint lui-même trois fois, il reviendra avec treize blessures différentes.

La Maison de la thérapie manuelle

Voilà qui n'entame pas sa fougue et son enthousiasme. Au retour, il s'installe à Paris, s'inscrit à l'EFOM, l'école dirigée alors par Boris Dolto, et obtient son diplôme de kinésithérapie. "C'est là que j'ai appris toutes les bases de mon métier, et ce d'autant plus que j'ai très souvent travaillé en particulier avec le Docteur Dolto", confie-t-il aujourd'hui avec fierté.

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Il installe son cabinet dans la très chic avenue de Wagram (Pour longtemps, puisqu'il y exercera pendant trente ans, jusqu'en février 1988). C'est donc dans les années 70 que la Maison de la thérapie manuelle ouvre ses portes. Le siège est à son domicile, à Boulogne-Billancourt, mais les cours ont lieu en Savoie et en Bretagne. Par la suite, le fief principal est établi à Courcouronnes, dans l'Essonne. Dans cette banlieue parisienne, une vieille ferme devient un lieu de stage agréable moyennant quelques aménagements. Seul ombre au tableau, les élèves ne peuvent se loger sur place. "A cause de cela, il est difficile de développer l'esprit séminaire, chose que nous obtenons partout ailleurs", confie Bob Bénichou. On le croit volontiers lorsqu'il détaille les destinations proposées aux stagiaires : "Nous pérégrinons régulièrement à Bordeaux, à Aix, au Mans, à Toulouse, en Martinique et en Guadeloupe. Nous avons aussi l'occasion de faire des cours à l'île de la Réunion ainsi qu'à Strasbourg." Chaque année se termine par des révisions qui ont lieu soit en juillet à Courcouronnes soit en septembre sous les pins de Biscarosse.

Paternaliste

Les lettres des élèves qui arrivent tous les jours en disent long sur l'admiration et l'affection dont Albert Bénichou fait l'objet. Il ne compte plus les "Salut Bob", suivis de vibrants remerciements. "On m'accuse quelquefois de faire du paternalisme, concède le maître. J'assume cette accusation déjà de par mon âge et surtout parce que je veille à ce que, au sein de notre école, règnent la joie et le plaisir d'apprendre. "Une méthode efficace, semble-t-il. "Mes mains ne seraient pas ce qu'elles sont sans mon passage chez toi", écrivait récemment un "ancien". Les témoignages qu'on lui rapporte sont des plus flatteurs. Une enseignante qui donne des cours à Princeton, en Grande-Bretagne, a vu passer plusieurs de ses anciens élèves. Depuis, il paraît qu'elle n'hésite pas à faire les louanges de ce concurrent. "La seule école où on apprend le squelette et la douceur, c'est Bénichou", clamerait-elle à ses étudiants. Malgré ses 75 ans, Bob est un homme dynamique. La semaine dernière, entre deux cours, il organisait le congrès de la thérapie manuelle. Et, chose encore plus rare à son âge, c'est un incorrigible optimiste résolu : "Je reste persuadé que notre profession se fera une place prépondérante et que tout le monde reconnaîtra son utilité et sa nécessité", dit-il de l'avenir. Un homme réconfortant.

Sabine du Boisrouvray.

(Un article de KA Actualité.)